Nieu Bethesda
Nieu Bethesda hat sich in den 130 Jahren seit der Dorfgründung kaum verändert. Das Wasser aus der nahen Quelle wird wie eh und je in den ursprünglichen Steinkanälen an den breiten Schotterstraßen entlang geleitet. Keine Straßenlampen verschleiern nachts den funkelnden Sternenhimmel. In dem lichten Tal mitten im Sneeuberg-Massiv, am Rand des südafrikanischen Zentralplateaus, atmet man kristallklare Bergluft und hat den höchsten Gipfel, den Compassberg, stets im Blickfeld. An heißen Sommertagen dösen die Bewohner auf ihren schattigen Veranden dem Abend entgegen und lassen die Zeit und das Dorfleben an sich vorbeiziehen.
Rund um Nieu Bethesda dehnt sich die unendliche karge Weite der Grossen Karoo aus, wie die Ureinwohner, die San, sie nannten: “wo die Erde den Himmel berührt”. Sie ist ein Paradies für NaturliebhaberInnen. In dieser Halbwüste auf dem südafrikanischen Highveld gedeiht die größte Vielfalt an Sukkulenten der Welt und eine Fülle anderer Pflanzen, die mit ein paar wenigen Regentropfen aus der staubtrockenen Erde schießen und sie mit Farbtupfern überziehen. Zahlreiche Vögel und andere wilde Tiere sind in der Karoo beheimatet: Adler, Hagedasch, Heiliger Ibis, Blauer Kranich, Sekretär, Flamingo, Otter, Echsen, Schlangen, Schildkröten, Löffelhunde, Kudus, Springböcke, Riedböcke, Gnus, Wildkatzen, Erdmännchen, Erdferkel usw.
Die Landwirtschaft war lange die wichtigste Existenzgrundlage des Dorfes; die Wolle der Angoraziegen und das Fleisch der Karoo-Lämmer sind weit herum bekannt. Heute ist Nieu Bethesda ein Dorf von Künstlern und Kunsthandwerkerinnen, die ihre Werke in Ateliers, Töpfereien, Skulpturengärten, Galerien und Läden ausstellen und verkaufen. Die Inspiration dazu war und ist das phantastische “Owl House”, das ehemalige Wohnhaus von Helen Martins (gestorben 1976), das sie in eine Wunderwelt von Figuren, Formen und Farben verwandelt hatte. Heute ist es ein Museum und die Hauptattraktion des Dorfes.
Ob Sie sich für Kunst, Sun-Felsenmalerei oder Fossilien interessieren, ob Sie gern bergsteigen, mountainbiken, reiten, Pirschfahrten machen und Vögel oder andere Wildtiere beobachten oder ob Sie lieber selber schreiben, malen, Sterne gucken oder einfach nur faulenzen, in Nieu Bethesda finden Sie für jeden Geschmack etwas.
